Una preforma de PET es una pieza de plástico con forma de tubo de ensayo que se fabrica mediante un proceso llamado moldeo por inyección, utilizando un plástico llamado PET.
Mientras tanto, un molde es una pieza de metal hueca con forma, una herramienta, que se utiliza para controlar la forma del artículo que se está moldeando. El molde es lo que el plástico fundido llena bajo presión y luego se enfría y se endurece conservando la forma descrita por el molde.
Entonces, un molde de preforma de PET es un molde (herramienta) que se utiliza para fabricar preformas de PET.
Posteriormente, y en un momento conveniente para una empresa embotelladora de refrescos o similar, esa preforma se recalentará y se le introducirá aire comprimido, expandiendo así la preforma, que pronto será anterior, para convertirse en la forma completa de una botella. (o contenedor). Ese proceso se llama moldeo por estirado y soplado (que no debe confundirse con el moldeado por extrusión y soplado). A veces, los dos procesos de moldeo, la inyección y el estirado y soplado, están vinculados en una máquina dual que sincroniza los dos procesos, que se denomina moldeo por inyección, estirado y soplado.