El proceso de moldeo por inyección de plástico

El proceso de moldeo por inyección de plástico es un método de fabricación para producir piezas de plástico. Antes de que comience el proceso, un fabricante de moldes experimentado debe construir un molde o una herramienta para producir una pieza. La construcción del molde incluirá dos mitades (núcleo y cavidad) y contendrá toda la geometría y las características que conforman las especificaciones de la pieza.

Una vez que se construye el molde, se carga en una máquina de moldeo por inyección donde se realiza el proceso. Una tolva contiene gránulos termoplásticos, que se introducen en el barril de la máquina. La fricción entre el tornillo giratorio y el cilindro derrite los gránulos. Palancas hidráulicas o eléctricas cierran las mitades del molde y las presionan juntas con cientos de toneladas de presión. Luego, el tornillo giratorio avanza una distancia preestablecida inyectando un volumen preestablecido de plástico fundido en la cavidad del molde a alta presión (muchos miles de PSI). Una vez que el material ingresa al molde, comienza a enfriarse y solidificarse para adaptarse a la forma del molde. Una vez que el material se enfría lo suficiente, el molde se abre automáticamente y la pieza se expulsa del núcleo mediante una serie de pasadores de expulsión.

El ciclo de moldeo por inyección es el siguiente:

El material entra en el barril
El material se derrite y se mezcla.
Volumen de material (se crean tamaños de tiro en barril)
El molde se cierra
Inyección del plástico en la cavidad del molde.
Material fundido enfriado (durante este proceso, los pasos 1-3 se preparan para el próximo ciclo)
El molde se abre
Expulsión de piezas
Regrese al Paso 4 para el siguiente ciclo

Hay dos tipos de máquinas de moldeo por inyección: eléctricas e hidráulicas. Anteriormente, las máquinas hidráulicas se usaban predominantemente en la industria. Hoy en día, las prensas eléctricas se están convirtiendo rápidamente en la máquina de moldeo preferida. La razón de esto es que las prensas eléctricas usan mucha menos energía y son casi 100% repetibles. Si bien el costo de una máquina totalmente eléctrica suele ser un 30% más alto que el de una prensa hidráulica, la mayor demanda está cerrando la brecha en el costo. Se estima que en el futuro, las máquinas hidráulicas serán cosa del pasado, ya que más empresas de moldeo por inyección están haciendo el cambio para seguir siendo competitivas.

Las máquinas de moldeo por inyección se clasifican por tonelaje, que van desde menos de 5 toneladas hasta 6000 toneladas. El tonelaje es la referencia de la fuerza de sujeción que la máquina puede ejercer para mantener cerrados el núcleo y la cavidad del molde durante el proceso de moldeo. La fuerza de sujeción requerida está determinada por el área proyectada de la pieza que se está moldeando.